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Tornar-se mulher, devir feminista
Edição do mês
Simone de Beauvoir com Sylvie Le Bon, em manifestação do Movimento de Libertação das Mulheres (MLF), Paris, 1971 (Foto: Reprodução)
“Não se nasce mulher, tornar-se mulher”, tradução brasileira para o original “On ne naît pas femme, on devient femme”, é a frase célebre com a qual Simone de Beauvoir começa o segundo volume de O segundo sexo (1949) – o primeiro volume havia passado praticamente despercebido –, cujo eco se ouve ainda hoje na política e na teoria feminista. O recurso ao original tem aqui o objetivo de chamar a atenção para a importância do verbo reflexivo “tornar-se”, que supõe, na sua definição, um movimento de transformação, promove uma mudança e faz com que algo ou alguém deixe um estado e passe a outro. Na obra da filósofa Simone de Beauvoir, a atualidade do verbo “tornar-se” só é compreensível em toda a sua profundidade e extensão a partir do seu original – devenir – que carrega nele tanto o sentido do movimento quanto o de futuro, resultado da sinonímia entre verbo e substantivo no idioma francês. Esse entrelaçamento pode ajudar a compreender a importância da herança deixada por Beauvoir não apenas para o presente, mas para o devir, uma das palavras da língua portuguesa com a qual se pode traduzir devenir.
O segundo sexo vem reverberando desde sua publicação, e seu cinquentenário foi comemorado como grande feito da filosofia política feminista. A primeira grande contribuição da filósofa foi perceber que a mulher tinha sido reduzida, desde o início da modernidade, ao lugar de outro do homem, excluída do conceito supostamente neutro e universal de humano, sob o qual, de direito, estava abrigado apenas o homem. Por isso, Beauvoir começa observando que a ninguém nunca teria ocorrido escrever um livro sobre a condição do homem, porque esta sempre esteve abarcada pela condição humana. Cumpre, assim, uma tarefa histórica: a de denunciar o fracasso do projeto moderno de universalidade ao perceber que só havia uma definição negativa para a mulher: aquela que não é homem.
Essa concepção inferiorizava a mulher em uma posição secundária, argumentava Beauvoir, ainda que o segundo sexo não estivesse fundamentado em nenhum aspecto da natureza humana, mas na educação, na cultura e nas formas de sociabilidade. O corpo biológico de uma fêmea torna-se mulher a partir da cultura, e não de regras até então tidas como naturais. Com este ponto de partida, ela influenciou pensadoras ocidentais em diversos campos da teoria feminista, que estabeleceu, a partir dos anos 1970, sob influência da antropóloga Gayle Rubin e em debate com o antropólogo Lévi-Strauss, o sistema sexo/gênero, indicação de que a todo corpo biológico é atribuído um gênero, este submetido a regras sociais.
De certa forma, Butler desconstruiu – aqui lembrando que desconstruir não é destruir, mas decompor camadas sedimentadas do pensamento – o sistema sexo/gênero como o filósofo franco-argelino Jacques Derrida já havia feito com o par significante/significado da linguística estruturalista de Ferdinand de Saussure. Há nos dois gestos, no entanto, o reconhecimento de que esses pensamentos se fazem a partir das brechas abertas pelos pensadores anteriores.
Quando Butler estabelece com Beauvoir um debate sobre o par sexo/gênero, o faz por perceber que essa distinção ainda está submetida à tradição cartesiana que orientou o pensamento ocidental sobre o sujeito. Por isso, a filósofa norte-americana se propõe a discutir como e se a noção de gênero decorre do sexo, decorrência na qual ela aponta uma forma de afirmação de uma “unidade metafísica” que faria com que um sexo – feminino, por exemplo – se torne necessariamente uma mulher, como se houvesse no corpo biológico alguma substância ou essência a fornecer qualquer tipo de garantia ao “tornar-se”.
De certa forma, desde o “tornar-se mulher”, de Beauvoir, já havia um acento na liberdade do gênero em relação ao corpo biológico. Afirmar que não há a verdade do gênero fez Butler ser reconhecida na França como uma continuadora da obra de Michel Foucault, para quem já não havia a verdade do sexo ou a verdade do sujeito, desde sempre assujeitado a estruturas de poder que produzem e condicionam sua subjetividade. Em Butler, corpos fazem e desfazem gêneros, fazem e desfazem pela repetição, sem nunca serem idênticos a si mesmos. Ela explicita, assim, a arbitrariedade da ligação entre sexo e gênero, assim como Derrida havia percebido a arbitrariedade da ligação entre significante e significado.
Se, com Foucault, sexo já é um ideal regulatório que produz corpos a serem governados, em Butler há a percepção de que a norma depende da repetição. É aqui então que ela – se afastando de qualquer tipo de pensamento liberal que pretenda conferir à performance um ato de liberdade individual do sujeito – se vincula ao “tornar-se” de Beauvoir, acrescentando o caráter de prática reiterativa e citacional pela qual o discurso produz os efeitos que nomeia. Com isso, Butler se afasta da ideia de uma essência ou substância do sujeito que “torna-se” para pensá-lo – ao sujeito – como um “eu falante, formado em virtude de ter passado pelo movimento de ‘tornar-se’”. Se em Beauvoir as opções sexuais a que os sujeitos estão limitados são sempre duas, em Butler a tarefa é ampliar as possibilidades de conjugação do verbo “tornar-se”, já não mais restrita ao binarismo dos corpos ou ao imperativo heterossexual que possibilita certas identificações e impede outras.
A partir de O segundo sexo e de todas as possibilidades que o pensamento de Beauvoir proporcionou à teoria feminista, abriu-se um campo de debate sobre como a diferença sexual funciona como uma estrutura hierárquica nas relações sociais. Nas empresas, nas escolas, na família e na cultura, papéis de gênero alocam homens e mulheres em determinadas funções, sentimentos, formas de vida e capacidades. Já a partir da leitura de Butler, outro componente – a heteronormatividade – entra no debate sobre os problemas de gênero. Cada uma a seu modo, Beauvoir e Butler renovaram as perspectivas teóricas sobre o feminismo e abriram caminho para diferentes correntes de pensamento que hoje se valem da proposição inicial de Beauvoir – tornar-se, devir – para pensar a transgressão das normas de gênero.
Se Beauvoir inovou na crítica à universalidade do masculino, apontando uma estrutura que excluía o feminino da possibilidade de tornar-se sujeito, Butler inovou na abertura à singularidade, percebendo como a dicotomia sexo/gênero funciona no engendramento de sujeitos submetidos a normas que determinam entre quem pode ou não tornar-se sujeito e constrangem determinados corpos como abjetos por não serem reconhecíveis dentro da norma. Tornar-se, que em Beauvoir parecia ser um movimento único, passa a ser com Butler um movimento permanente, um devir feminista no que o termo tem de mais contestador das normas (de gênero) vigentes. TEXTO ORIGINALMENTE PUBLICADO NA CULT 207
CARLA RODRIGUES é doutora em Filosofia pela PUC-Rio, professora do departamento de Filosofia da UFRJ, autora, entre outros, de Duas palavras para o feminino (NAU Editora/Faperj) e Coreografias do feminino (Mulheres)
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